諏訪大社とは：

諏訪大社（すわたいしゃ）とは、長野県の諏訪湖近くにある神社です。諏訪湖の南に、上社（かみしゃ）本宮・前宮が、北に下社（しもしゃ）春宮・秋宮があり、合計４箇所に社殿があります（←）何れの社殿も四隅に「御柱（おんばしら）」と呼ばれる巨大な木の柱（神木＝樹齢２００年ほどの樅の巨木・直径約１ｍ、長さ約１７ｍ、重量約１０ton）が建てられ、祭神の「依り代」と考えられています。全部で４ｘ４＝１６本あります。

御柱祭（おんばしら）の「木落し坂」：

御柱祭は、西暦８０４年・桓武天皇の時代から記録に残っているもので、７年に一度（十二支の寅と申の歳）に前記の巨大な神木を、新しいものに入れ替える行事です。諏訪地方の６市町村２１万人参加・２～３０００人の直接労力奉仕で、動力・牛馬はもとより、車輪・コロも使わず人力のみで約１０キロメートルの山道を１０tonの木材を、曳き降ろす行事を続けてきました。左の写真はその難所「木落し坂」です。

７万６千の大観衆：

七年に一度の御柱祭「木落し」を見ようと、「木落し坂」の正面、国道１４２号線と砥川の河川敷は、７６０００人の人々で埋め尽くされました。
｢諏訪太鼓」やら「木遣り」 にどよめき、固唾を飲む思いで見守っていました。

下社の御柱・木落し・スタンバイ：

左の写真は、下社の御柱が山中から神社まで曳かれる途中の難所・最大傾斜３５度、距離１００ｍの「木落し坂」の上部に曳かれた状況です。
「木落し坂」の上で 「山出し」の曳き手たちは、気持ちを合わせるべくスタンバイし、高らかに「木遣り」とラッパの響きをひびかせます。
巨木の先端には、命知らずのリーダー（華乗り）他、数十名の氏子が乗り、我が身をささげ、曳き手を励まします。

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木落し・氏子の乗った巨木が奔る：

準備が整うと、綱が切断され、御柱は人を乗せたまま土煙をあげ轟音を響かせながら、坂を突き進みます（←）。
振り落とされずに乗りこなした者は英雄です。俗謡に「男を見るなら七年に一度、諏訪の木落し、坂落し」とあるそうです。

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木落し・土煙り：

土煙りが未だ立ちこめて居ます。

長野県無形民俗文化財として、諏訪地方６市町村２１万人参加の「天下の大祭」で、１６本の「御柱」の「山出し」・「里曳き」はそれぞれ地域ごとの分担ですから、各地区の「いでたち」は、赤あり・青あり・黄ありと競い、実にカラフルで粋でした。

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「木落し完了」

一つの木落しが完了し皆が集まっています。
無事に坂を過ぎた「御柱」は、さらに１Kmほどの道のりを曳かれて安置され、次の５月１０日前後の「里曳き」の別町内の曳き手を待ちます。
木遣り唄の一節に「御小屋（おこや）の山のモミの木は里に下りて神となる」とあるそうです。「諏訪大明神」は、古来の狩猟を司る神々をも纏めているとか、森で暮らした郷土の人々の誇りを感じる祭りでありました。

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